عن أنس رضي الله عنه قال: مَرُّوا بجَنَازَةٍ، فأثْنَوْا عَلَيْهَا خَيْرًا، فَقَالَ النبيُّ صَلَّى اللهُ عليه وسلَّمَ: «وجَبَتْ». ثُمَّ مَرُّوا بأُخْرَى فأثْنَوْا عَلَيْهَا شَرًّا، فَقَالَ: «وجَبَتْ». فَقَالَ عُمَرُ بنُ الخَطَّابِ رَضِيَ اللَّهُ عنْه: ما وجَبَتْ؟ قَالَ: «هذا أثْنَيْتُمْ عليه خَيْرًا، فَوَجَبَتْ له الجَنَّةُ، وهذا أثْنَيْتُمْ عليه شَرًّا، فَوَجَبَتْ له النَّارُ، أنتُمْ شُهَدَاءُ اللَّهِ في الأرْضِ».

أكرم النَّاس منزلة، وأرفعهم مقامًا عند الله، وأكثرهم نفعًا لخلقه: هم أنبياء الله تعالى ورسله، الَّذين جعلهم الله سفراء بين السماء والأرض، ورسل الخالق لإصلاح الخلق، وإخراجهم من الظلمات إلى النور، بإذن ربهم إلى صراط العزيز الحميد، فهم الَّذين اصطفاهم الله، وكلفهم أن يدعوا النَّاس لعبادته، ويعيدوهم لشريعته، ويحثُّوهم على ابتغاء مرضاته، وأن يجتنبوا الطاغوت أيًّا كان اسمه ورسمه.

إذا مات الأنبياء لم تمُتْ رسالتهم، ولم تنتهِ مهمَّتهم؛ بل يقوم بها من بعدهم: خلفاؤهم وورثتهم، الَّذين يحملون مشاعل النور، ومصابيح الهداية للنَّاس، حتَّى لا تندرس معالم النبوَّة الهادية، وحتَّى تظلَّ حُجَّة الله قائمة على النَّاس: {قُلْ فَلِلَّهِ الْحُجَّةُ الْبَالِغَةُ} (الأنعام:149). ومن هنا قال رسولُ الإسلام صلى الله عليه وسلم: «العلماءُ ورثةُ الأنبياء، وإنَّ الأنبياء لم يُوَرِّثوا دينارًا ولا درهمًا، إنَّما ورَّثوا العلم، فمن أخذه أخذ بحظٍّ وافر».

«العلماء الربَّانيِّون» هم الَّذين يتجسد علمهم خلقًا وسلوكًا: يوجه حياتهم، ويصبغ علاقتهم بالله وعلاقتهم بالناس، ثمَّ هم يقتدون بالرسل في تعليم النَّاس ما علمهم الله، ودعوتهم إلى طريق الله، وصبرهم على ما أصابهم في سبيل الله؛ فالربَّاني الحق هو الَّذي يعْلم ويعمل ويعلّم، كما أشار إلى ذلك القرآن بقوله: {وَلَكِنْ كُونُوا رَبَّانِيِّينَ بِمَا كُنْتُمْ تُعَلِّمُونَ الْكِتَابَ وَبِمَا كُنْتُمْ تَدْرُسُونَ} (آل عمران:79).

قال الإمام الغزالي: ومعلومٌ أنَّه لا رُتبة فوق رتبة النبوَّة، ولا شرف فوق شرف الوراثة لتلك الرتبة. وفي هذا قال صلى الله عليه وسلم: «إنَّ الله وملائكته، وأهل السماوات والأرض، وحتَّى النملة في جُحرها، وحتَّى الحوت ليُصَلُّون على معلم النَّاس الخير».