في عصورنا الإسلامية الزاهرة مضى هذان الأمران جنبًا إلى جنب: الاجتهاد والجهاد. فسعدت الأمة بوفرة المجتهدين من حملة القلم، ووفرة المجاهدين من حملة السيف. الأولون لفَهم ما أنزل الله من الكتاب والميزان، والآخرون لحمايته بالحديد ذي البأس الشديد.

الاجتهاد إنما هو لون من الجهاد العلمي، والجهاد إنما هو نوع من الاجتهاد العملي. وثمرات الاجتهاد يمكن أن تضيع: إذا لم تجد من أهل القوة مَن يتبنى تنفيذها، كما أن مكاسب الجهاد يمكن أن تضيع: إذا لم تجد من أهل العلم مَن يضيء لها الطريق.

عن معاذ رضي الله عنه، أن رسول الله صلى الله عليه وسلم حين بعثه إلى اليمن، فقال: «كيف تصنعُ إن عَرَض لك قَضَاءٌ؟». قال: أقضي بما في كتاب الله. قال: «فإن لم يكن في كتاب الله؟». قال: فبسُنَّة رسول الله صلى الله عليه وسلم. قال: «فإن لم يكن في سُنَّة رسول الله؟». قال: أجتهدُ رأيي، لا آلُو. قال: فضرب رسول الله صلى الله عليه وسلم صدري، ثم قال: «الحمدُ لله الذي وفَّق رسولَ رسولِ الله لما يُرضي رسولَ الله».

كلمتان مشتقتان من مادة واحدة، لهما أكبر الأثر في الحياة الإسلامية، وفي مسيرة الأمة الإسلامية على امتداد التاريخ. هاتان الكلمتان هما: الاجتهاد والجهاد، وقد اشتُقتا من مادة (ج. هـ. د) بمعنى بذل الجُهد - بضم الجيم - أي الطاقة، أو تحمَّل الجَهد - بفتح الجيم - أي المشقَّة. والكلمة الأولى هدفها: معرفة الهُدَى ودين الحق، الذي أرسل الله به رسوله، والأخرى هدفها: حمايته والدفاع عنه.

حصل المسلمون على استقلالهم، ولكنه كان استقلالًا ناقصًا قاصرًا؛ إذ الاستقلال الحقيقي أن يتحرَّروا من آثار الاستعمار التشريعي والثقافي والاجتماعي، إلى جوار التحرُّر من الاستعمار العسكري والسياسي، ويعودوا إلى ذاتيتهم الأصيلة، وهذا لا يكون إلا إذا كانت شريعة الإسلام أساس حياتهم كلِّها.

الاجتهاد إنما هو لون من الجهاد العلمي، والجهاد إنما هو نوع من الاجتهاد العملي. وثمرات الاجتهاد يمكن أن تضيع: إذا لم تجد من أهل القوة مَن يتبنى تنفيذها، كما أن مكاسب الجهاد يمكن أن تضيع: إذا لم تجد من أهل العلم مَن يضيء لها الطريق.